عاصفة شتوية غير مسبوقة تجتاح الولايات المتحدة وإلغاء آلاف الرحلات و180 مليون شخص تحت تهديد البرد والجليد

تسببت عاصفة شتوية عاتية ضربت الولايات المتحدة في شلل واسع النطاق، بعدما أدت إلى إلغاء آلاف الرحلات الجوية، وانقطاع التيار الكهربائي، وإغلاق طرق رئيسية في عدد كبير من الولايات، وفق ما نقلته وكالة «أسوشيتد برس».

وذكرت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية، مساء السبت، أن الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة والبرد القارس تهدد نحو 180 مليون شخص، أي أكثر من نصف سكان البلاد، ضمن مسار يمتد من جبال روكي الجنوبية وصولاً إلى نيو إنجلاند، محذرة من أيام شديدة البرودة قد تعيق عمليات التعافي.

تحذيرات رسمية: ذوبان الثلوج سيستغرق وقتاً طويلاً

وقالت أليسون سانتوريلي، خبيرة الأرصاد الجوية في الهيئة الوطنية للأرصاد: «ذوبان الثلوج والجليد سيكون بطيئاً للغاية ولن يزول قريباً، ما سيعرقل أي جهود سريعة للتعافي».

وفي ظل تفاقم الأوضاع، وافق الرئيس الأمريكي دونالد ترمب على إعلان حالة الطوارئ في ما لا يقل عن 12 ولاية حتى مساء السبت، مع توقعات بانضمام ولايات أخرى خلال الساعات التالية.

استعدادات الطوارئ وانتشار فرق الإنقاذ

من جانبها، أكدت وزيرة الأمن الداخلي، كريستي نويم، أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قامت بنشر إمدادات وفرق بحث وإنقاذ وموظفين في مواقع استراتيجية بعدة ولايات استعداداً للتعامل مع تداعيات العاصفة.

وبينما بدأت فرق الصيانة في بعض ولايات الجنوب بإصلاح خطوط الكهرباء المتضررة، أصدرت ولايات في الشرق تحذيرات مشددة للسكان من مخاطر التنقل.

نيوجيرسي تحذر من عاصفة لم تشهدها منذ سنوات

وقالت حاكمة ولاية نيوجيرسي، ميكي شيريل، أثناء إعلان قيود على حركة الشاحنات وخفض السرعة القصوى على الطرق السريعة إلى 56 كيلومتراً في الساعة:

«نتوقع عاصفة لم نشهد مثيلاً لها منذ سنوات»، داعية السكان إلى البقاء في منازلهم خلال عطلة نهاية الأسبوع.

أضرار قد تضاهي إعصاراً

ويرى خبراء الأرصاد أن الأضرار، خاصة في المناطق التي تعرضت للجليد الكثيف، قد تكون مماثلة لأضرار الأعاصير، لا سيما مع سقوط الأشجار وانهيار خطوط الكهرباء.

وسُجل نحو 140 ألف انقطاع للتيار الكهربائي على مسار العاصفة حتى السبت، من بينها أكثر من 58 ألف حالة في لويزيانا ونحو 50 ألفاً في تكساس، بحسب موقع poweroutage.us.

تكساس ولويزيانا في قلب الأزمة

في مقاطعة شيلبي بولاية تكساس، أدى تراكم الجليد على أشجار الصنوبر إلى سقوط أغصانها وقطع خطوط الكهرباء، ما تسبب في انقطاع التيار عن نحو ثلث السكان.

وقال مفوض المقاطعة ستيفي سميث: «لدينا مئات الأشجار المتساقطة والعديد من الأغصان التي تسد الطرق. الوضع صعب للغاية في الوقت الراهن».

كما وردت تقارير عن اصطدام سيارات بأشجار متساقطة وسقوط أشجار على منازل في ديسوتو بولاية لويزيانا، حيث فقد أكثر من نصف المشتركين الكهرباء.

الطيران الأمريكي في أسوأ اضطراب منذ جائحة كورونا

وألغيت أكثر من 13 ألف رحلة جوية يومي السبت والأحد في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، وفق موقع FlightAware، فيما وصفت شركة «سيريم» لتحليلات الطيران إلغاءات الأحد بأنها الأعلى في يوم واحد منذ بدء جائحة كورونا.

وشهد مطار ويل روجرز الدولي في أوكلاهوما إلغاء جميع الرحلات السبت، واستمر الإلغاء حتى صباح الأحد، بينما أُلغي أكثر من 700 رحلة مغادرة في مطار دالاس فورت وورث، إضافة إلى اضطرابات واسعة في مطارات شيكاغو وأتلانتا وناشفيل وشارلوت.

جورجيا تستعد لأكبر عاصفة جليدية منذ عقد

وفي ولاية جورجيا، دعا المسؤولون سكان الشمال إلى تجنب الطرق والبقاء في منازلهم لمدة لا تقل عن 48 ساعة.

وقال كبير خبراء الأرصاد بالولاية، ويل لانكستون، إن جورجيا قد تواجه أكبر عاصفة جليدية منذ أكثر من عشر سنوات، يعقبها برد غير معتاد، محذراً من خطورة الجليد مقارنة بالثلوج.

تعبئة واسعة للحرس الوطني ومعالجة الطرق

وبدأت فرق الطوارئ في معالجة الطرق بمحاليل ملحية بمشاركة 1800 عامل يعملون بنظام مناوبات طويلة، فيما وضع حاكم جورجيا، برايان كيمب، 500 عنصر من الحرس الوطني في حالة تأهب، مع نشر 120 منهم في شمال شرق الولاية.

العاصفة تتجه شمالاً وبرد قياسي يلوح في الأفق

وتوقعت هيئة الأرصاد أن تتجه العاصفة بعد اجتياح الجنوب نحو الشمال الشرقي، مصحوبة بتساقط ثلوج يتجاوز سمكها 30 سنتيمتراً.

وفي الغرب الأوسط، انخفضت درجات الحرارة المحسوسة إلى 40 درجة مئوية تحت الصفر، بينما سجلت مدينة راينلاندر في ويسكونسن 36 درجة مئوية تحت الصفر، وهو أدنى مستوى منذ نحو 30 عاماً.

إغلاق مدارس وجامعات وتحذيرات للسكان

وأُعلنت إغلاقات مدرسية ليوم الاثنين في مدن عدة بينها دالاس وهيوستن وفيلادلفيا وممفيس، كما علّقت جامعات في الجنوب الدراسة، منها جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل وجامعة ميسيسيبي في أكسفورد.

وأكد خبراء الأرصاد أن العاصفة فريدة من نوعها من حيث اتساع نطاقها الجغرافي وشدة البرد المتوقع بعدها، ما يجعلها واحدة من أكثر العواصف الشتوية تأثيراً في السنوات الأخيرة.