بدون طاقمها.. ناسا تعيد كبسولة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية (قرار مفاجئ)

أعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" يوم السبت أن شركة بوينغ ستقوم بإعادة كبسولة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية (ISS) بدون الطاقم الذي كانت قد نقله إلى المدار في أوائل يونيو. حيث سيتعين على رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز العودة إلى الأرض عبر مركبة الفضاء "سبيس إكس دراغون"، والتي من المتوقع أن تنطلق في مهمتها التاسعة المنتظمة إلى محطة الفضاء في 24 سبتمبر.

وكالة الفضاء الأميركية ناسا

ووفقاً للجدول المعدل، سيبقى ويلمور وويليامز في محطة الفضاء الدولية لمدة إضافية تبلغ 6 أشهر قبل العودة إلى الوطن في فبراير على متن مركبة سبيس إكس كرو-9، بدلاً من الرحلة التجريبية الأصلية التي كانت من المقرر أن تستمر حوالي 9 أيام.

يأتي قرار إعادة ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية فارغة كتحول ملحوظ لناسا وبوينغ، بعد أن كانت الكبسولة تمثل الخيار الأساسي لإعادة الطاقم. ولكن اختبارات رحلة الطاقم الخاصة بستارلاينر واجهت مشاكل كبيرة، خصوصاً في نظام الدفع، وهو ما دفع الوكالة إلى اتخاذ هذا القرار غير المتوقع.

بوينغ تعيد ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية

وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، في مؤتمر صحفي بمركز جونسون الفضائي في هيوستن: "لقد عملت بوينغ بجد مع ناسا للحصول على البيانات اللازمة لاتخاذ هذا القرار. نريد أن نفهم بشكل أفضل الأسباب الجذرية ونتعرف على التحسينات المطلوبة في التصميم لضمان أن تعمل ستارلاينر كجزء أساسي من وصول طاقمنا إلى محطة الفضاء الدولية."

من جانبها، أكدت بوينغ في بيان نشرته على منصة "X" أنها تركز على سلامة الطاقم والمركبة، وأعلنت أنها ستجهز الكبسولة لعودة آمنة وناجحة بدون طاقم. وأوضح كين باورزوكس، المدير المساعد لوكالة ناسا، أن اختيار سبيس إكس لإعادة الطاقم إلى الأرض كان محل توافق بين مسؤولي الوكالة.

في الوقت نفسه، ستقوم سبيس إكس بنقل رائدي الفضاء على متن مركبة كرو-9 بدلاً من الأربعة الذين كان من المقرر في الأصل أن يسافروا، وذلك لإفساح المجال لويلمور وويليامز. وكانت كبسولة ستارلاينر "كاليبسو" التابعة لشركة بوينغ في محطة الفضاء الدولية منذ أوائل يونيو في مهمة مددتها ناسا إلى أجل غير مسمى، بينما كانت الوكالة والشركة تحاولان تحديد سبب فشل محركات الدفع الخاصة بالمركبة.