في واحدة من أكبر مفاجآت بطولة كأس العالم للأندية بنظامها الجديد، حقق نادي الهلال السعودي فوزًا تاريخيًا على مانشستر سيتي الإنجليزي بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، في المباراة التي جمعتهما ضمن منافسات دور الـ16 من البطولة المقامة حاليًا في الولايات المتحدة الأمريكية.
ويُعد هذا الانتصار إنجازًا غير مسبوق في تاريخ الكرة العربية والآسيوية، إذ لم يسبق لأي نادٍ من خارج قارتي أوروبا وأمريكا الجنوبية أن أطاح ببطل دوري أبطال أوروبا في الأدوار الإقصائية لهذه البطولة العالمية.
وبفوزه على مانشستر سيتي، خطف الهلال بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي، ليواصل مشواره بثقة وسط منافسة محتدمة بين أبطال القارات، ليضرب موعدا في ربع النهائي مع فريق فولومنينسي البرازيلي.
المباراة جاءت مثيرة منذ بدايتها ولمدة 120 دقيقة، وشهدت تقلبات دراماتيكية في النتيجة، وسط أجواء حماسية وحضور جماهيري كبير تابع المباراة من المدرجات وعلى الشاشات حول العالم.
ورغم الفوارق الواضحة في القيمة السوقية والنجوم والخبرة الأوروبية، فإن الهلال قدم أداءً بطوليًا فرض من خلاله سيطرته الذهنية والفنية، وأجبر الفريق الإنجليزي على الخروج من البطولة مبكرًا.
ويشكل هذا الانتصار منعطفًا فارقًا في مسيرة الأندية العربية والآسيوية على الساحة العالمية، إذ يُثبت قدرتها على منافسة الكبار وتجاوزهم في المواعيد الكبرى، وهو ما سينعكس بلا شك على صورة الكرة الآسيوية في المحافل الدولية.