صدمة لعشاق الشيكولاتة.. انخفاض الطلب يهدد الإنتاج للعام الثالث على التوالي

ارتفعت أسعار الكاكاو بمقدار 3 أضعاف مقارنة بالعام الماضي، وعلى الرغم ذلك الارتفاع فأن مزارعي الكاكاو، ومصنعي الحبوب، والمضاربين، وصانعي الشوكولاتة استفادوا بشكل غير متساو.

سجل الكاكاو ذروته في مارس الماضي إلى أكثر من 10 آلاف دولار للطن في نيويورك بعد ضعف المحصول في غرب أفريقيا بسبب سوء الأحوال الجوية والأمراض التي دمرت المزارع القديمة.

وجاء ذلك الارتفاع بسبب انخفاض العرض عن الطلب للسنة الثالثة على التوالي، وفقا للمنظمة الدولية للكاكاو.

أسعار الكاكاو

تحدد السلطات في ساحل العاج وغانا، أكبر منتجي الكاكاو في العالم الأسعار في أكتوبر على أساس الأشهر السابقة.

ولذلك يرى عضو منظمة الأبحاث والتعاون الزراعي الفرنسية تانكريدي فويتوريز (CIRAD) إنه بحلول تلك المرحلة، "تم بيع المحاصيل مسبقًا إلى حد كبير ما يقلل من تأثير تقلبات أسعار الكاكاو سواء صعودا أو هبوطا، بحسب وكالة الأنباء الفرنسية.

ونتيجة لهذا فإن صغار المنتجين، الذين يكسبون عادة ما يكفي بالكاد لقمة عيشهم، لم يستفدوا على الفور من هذه الزيادة.

رغم ذلك رفعت السلطات سعر المحصول الوسيط في أبريل/نيسان بنسبة 50% ليصل إلى ما يتراوح بين 2300 و2500 دولار للطن - وهو ارتفاع متواضع مقارنة بما يمكن للمزارعين تحصيله في البورصات الدولية.

في البلدان الأقل تنظيما لتلك التجارة مثل الكاميرون ونيجيريا والإكوادور والبرازيل، تمكن المزارعون من تحقيق مكاسب أكبر من هذا الاتجاه.

وهناك سُمح للمزارعين ببيع حبوبهم للمشترين الراغبين في الاقتراب من الأسعار المدفوعة في الأسواق المالية.

أسعار الشوكولاتة

نظراً للفارق الزمني بين حصاد الكاكاو وإنتاج الشوكولاتة الجاهزة، فإن تكلفة الشوكولاتة على رفوف المتاجر الكبرى لا ينبغي من الناحية النظرية أن ترتفع بقوة خاصة لدى عمالقة الصناعة مارس، ومونديليز، ونستله، وهيرشيز، وفيريرو.

سبق أن أكد الرئيس التنفيذي لشركة نستله، أولف شنايدر، في أبريل/نيسان: "لقد تمت تغطيتنا إلى حد كبير كجزء من تعاقداتنا الآجلة للفترة المتبقية من العام".

ولكن مع مرور الوقت، فإن ارتفاع أسعار الكاكاو الخام سيصل في نهاية المطاف إلى منتجات الشوكولاته وهو أمر حتمي.

لتجنب تمرير التكلفة إلى المستهلكين الذين تضرروا بالفعل من ارتفاع التضخم، يمكن للمصنعين تغيير وصفاتهم مثل زيادة نسبة البندق في نوتيلا، على سبيل المثال أو تقليل حجم الحصة.

وأشار الخبراء في مجال صناعة الشوكولاتة، إلى أن بالنسبة للصناع فإن تكلفة الكاكاو الخام لا تمثل سوى جزء صغير من المنتج النهائي.

راهنت صناديق الاستثمار التي استشعرت رياح ارتفاع الأسعار، وحققت أرباحا في هذه العملية.

و منذ يناير، أصبحت الأسعار متقلبة للغاية، حتى إلى ما هو أبعد من ميل الصناديق ذات الميل إلى المضاربة.

وقدر المحلل في ساسكو بنك، أولي هانسن، انسحاب العديد من المستثمرين من السوق تمامًا، وانخفض عدد العقود المتداولة من 334 ألف في منتصف يناير/كانون الثاني إلى 146 ألف في أبريل.

بعد أن أثبتت الأسواق صحتها وارتفعت الأسعار، اضطر العديد منهم إلى إيداع المزيد من الأموال لتغطية خسائرهم المحتملة.

واضطر آخرون يعانون من نقص السيولة إلى التخلي عن رهاناتهم، الأمر الذي يلزمهم من إعادة شراء العقود في السوق.

توقعات بفائض الإنتاج

يتوقع مزارعون أنه سيكون هناك فائض في إنتاج الكاكاو خلال 3 سنوات إلى 5 سنوات - وهو الوقت الذي يحتاجه المزارعون الذين يأملون في الاستفادة من زراعة أشجار جديدة - مما سيؤدي إلى تراجع الأسعار إلى الأرض.